사회혁신(Social Innovation)은 '사회문제를 해결하기 위한 새로운 방법'을 의미한다.

사회혁신은 문제 해결이 절실한 시민에서 시작해 시민과 다양한 주체 간 협동을 통해 도전하고 실천하는 과정에서 발전하기 때문에

시민의 참여는 매우 중요한 요소다. 그렇다면 한국 사회가 겪고 있는 다양한 사회문제를 해결하기 위해 우리는 얼마나 준비가 되어 있을까?

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▲ 권미영 한국중앙자원봉사센터 센터장 ⓒ라이프인

코로나 위기 속에서 빛난 시민의식과 자원봉사

코로나 팬더믹 상황에서 외신들은 각기 자국 정부의 대응을 비판하며 한국을 모범사례로 들었다.

외신들은 한국 시민사회의 자발적인 움직임에 주목했는데 시민들은 사회적 거리 두기 캠페인에 참여하고,

정부의 권고에 따라 주요 모임과 대규모 행사를 취소했다.

또한, 전국 246개 자원봉사센터는 지역 사회 대응 체계를 가동했고, 전국에 65만 명이 넘는 자원봉사자가 참여했다.

자원봉사센터는 예방수칙 공유, 공용시설 방역, 배려문화 조성 캠페인, 취약계층 및 격리자의 물품을 지원했다.

자원봉사자들은 지역사회 감염 예방을 위한 소독과 방역 이외에 의료진과 건강 취약계층에 마스크를 양보하는 '착한 마스크 캠페인'과

소외계층에 전달할 안심 마스크를 제작, '안부 묻기 캠페인', 비접촉으로 진행된 '드라이브-스루 기부' 등의 새로운 자원봉사 방식을 시도했다.

▲자원봉사 인프라 ⓒ1365자원봉사포털

권미영 센터장은 "모두가 처음 겪는 상황에서 집단지성이 주요했다. 좋은 사례는 즉각적으로 공유해 실행했다.

또한 초기에 심리적 방역의 중요성을 인식해 신뢰, 응원, 기부, 다양한 자원봉사 등 긍정적인 활동으로 위기를

극복할 수 있는 사회적 분위기를 조성하기 위해서 노력했다"라고 전했다.

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자원봉사의 사회적 가치는 시민사회의 밑바탕 '사회자본'

자원봉사활동은 강제가 아닌 자유 의제에 의한 선택으로 대가를 바라지 않고

자신 이외에 개인이나 공동체에 혜택을 주기 위해 자신의 시간과 재능, 에너지를 제공하는 일이다.

지역의 문제를 발견하고 이를 실천하는 훈련 속에서 여러 사람이 함께 힘을 모아 갈등을 해결한다.

문제를 해결하고자 하는 노력 속에서 리더십을 키우고 지자체의 행정, 재정, 기업의 다양한 인적 물적 자원을 발굴하고

엮어 내는 훈련을 할 수도 있다.

권 센터장은 "이러한 자우너봉사를 통한 경험은 마을공동체 활성화를 위한 좋은 토대를 제공하며,

자원봉사와 사회적경제는 사회문제의 해결이라는 사회적 가치 실현을 목적으로 시민의 자발적 참여와

섹터 간 파트너십을 중시하는 등의 공통점이 있다"라고 했다.

자원봉사자는 지역사회 사회적 욕구를 누구보다 잘 아는 주민으로 다양한 자원을 보유하고 있는

지역사회 소중한 인적 자원으로 자원봉사자들의 다양한 재능을 사회적경제 조직의 운영에 유용하게 제공될 수 있다.

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자원봉사를 통해 이뤄졌던 돌봄의 영역은 현재 돌봄 사회적경제 조직과 요양보호사들이 담당하고 있다.

돈을 기준으로 일의 나눈다면 자원봉사의 영역을 빼앗긴 것처럼 보인다.

하지만 일의 기능과 역할에 집중한다면 다양한 방식으로 전환되어 확장되고 있다.

자원봉사의 가치를 되새기는 작업과 함께 자원봉사자를 '예우'하는 사회적 분위기가 조성된다면

자원봉사자의 역량 강화를 끌어낼 것이고 이것이 쌓여 시민사회의 역량이 되고 결국 사회혁신이라는 구조적 변화를 만들어 낼 수 있을 것이다.